Marte: nueva evidencia de un entorno propicio para el surgimiento de la vida

Jun 24, 2023

Utilizando datos del rover Curiosity de la NASA, científicos del CNRS, la Universidad Toulouse III—Paul Sabatier y la Universidad Claude Bernard Lyon 1, con la participación del CNES, han descubierto patrones en Marte que proporcionan evidencia de un clima cíclico similar al de la Tierra. Este importante descubrimiento abre nuevas perspectivas para la investigación sobre el origen de la vida.Los resultados del estudio.se publican en la revista Nature.

La superficie de Marte, a diferencia de la de la Tierra, no se renueva constantemente mediante la tectónica de placas. Esto ha dado como resultado la preservación de enormes áreas de terreno notables por su abundancia de ríos y lagos fósiles que datan de miles de millones de años. Desde 2012, el Curiosity de la NASA, el primer rover que exploró restos tan antiguos, ya había detectado la presencia de moléculas orgánicas simples que pueden formarse mediante procesos geológicos y biológicos.

Sin embargo, el surgimiento de formas de vida primitivas, según la hipótesis de los científicos, requiere inicialmente condiciones ambientales favorables para la organización espontánea de estas moléculas en compuestos orgánicos complejos. Estas condiciones son precisamente las que ha descubierto recientemente un equipo de investigación del Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie (CNRS/Université de Toulouse III - Paul Sabatier/CNES) y el Laboratoire de Géologie: Terre, Planètes, Environnement (CNRS/ENS de Lyon/Université Claude Bernard Lyon 1), junto con sus colegas estadounidenses y canadienses.

Utilizando los instrumentos Mastcam y ChemCam del Curiosity, han descubierto depósitos de sales que forman un patrón hexagonal en capas sedimentarias que datan de hace 3.800 a 3.600 millones de años. Al igual que los hexágonos observados en cuencas terrestres que se secan estacionalmente, son la primera evidencia fósil de un clima marciano regular, cíclico y sostenido con estaciones secas y húmedas. Al permitir que las moléculas interactúen repetidamente en diferentes concentraciones, experimentos de laboratorio independientes han demostrado que este tipo de entorno proporciona las condiciones ideales para la formación de complejos precursores y compuestos constituyentes de la vida, como el ARN.

Estas nuevas observaciones deberían permitir a los científicos echar una nueva mirada a las imágenes a gran escala obtenidas desde la órbita, que ya han identificado numerosos terrenos con una composición similar. Ahora saben dónde buscar rastros de los procesos naturales que dieron origen a la vida, de los que no quedan vestigios en la Tierra.

- Este comunicado de prensa fue publicado originalmente en el sitio web del CNRS.