Las pequeñas subvenciones potencian la divulgación

Aug 13, 2023

¿Sabía que la programación de divulgación es una de las formas más efectivas para que los científicos generen confianza entre los no científicos? Y que los estudiantes de jardín de infantes a 12.º grado que participan en actividades de divulgación científica tienen más probabilidades de identificarse como científicos.

La pandemia de COVID-19, el cambio climático y otros desafíos globales han aumentado la conciencia pública sobre la ciencia y han motivado a un número cada vez mayor de personas a involucrarse en el proceso científico. A través de programas de extensión, los científicos pueden comunicarse e involucrar a no científicos en sus comunidades.

El Comité de Comunicación y Divulgación Científica de la ASBMB apoya la educación científica enseñando habilidades de comunicación efectiva y brindando asistencia financiera para programas de divulgación.

El comité ahora proporciona hasta cinco minisubvenciones de comunicación y divulgación científica de hasta $1,000 cada año para ayudar a los miembros de la ASBMB a desarrollar e implementar programas de divulgación atractivos, particularmente para comunidades de bajos recursos e históricamente marginadas. Estos proyectos utilizan estrategias innovadoras para involucrar a aspirantes a científicos de todas las edades y orígenes.

Al compartir aquí el trabajo realizado por tres beneficiarios de minisubvenciones, esperamos inspirar a otros a pensar en la extensión en sus comunidades.

Joshua Sokoloski, profesor asistente de química en la Universidad de Salisbury en la costa este de Maryland, está comprometido a desarrollar iniciativas de extensión educativa. La subvención fue una combinación perfecta para su entusiasmo.

"Tengo una fuerte convicción personal de que la divulgación es una parte fundamental de ser científico", dijo Sokoloski, "y tengo la suerte de tener un departamento y una escuela que nos apoyan a mí y a mis colegas en las actividades de divulgación".

Iniciar un programa de extensión puede resultar difícil incluso con apoyo financiero. Una clave del éxito de Sokoloski fue aprovechar la infraestructura y la programación existentes. Las Academias de Enriquecimiento de Verano de Salisbury, o SEA, son un campamento de verano para estudiantes de secundaria locales. Utilizando la estructura SEA existente como punto de partida, Sokoloski diseñó un programa de divulgación de dos sesiones para mostrar a los estudiantes de secundaria "cuán maravillosos son los ácidos nucleicos y todas las posibilidades que ofrece la biotecnología de los ácidos nucleicos para la sociedad".

La mayoría de los 36 estudiantes de secundaria del programa pertenecían a grupos tradicionalmente subrepresentados en las disciplinas STEM. En la primera sesión, aprendieron todo sobre el ADN, desde su historia hasta el emparejamiento de bases y las terapias modernas de ARN para COVID-19. Los estudiantes utilizaron modelos impresos en 3D de nucleótidos con imanes para replicar los enlaces de hidrógeno y realizaron actividades de extracción de ADN en frutas mientras planteaban la hipótesis de qué tipo de fruta produciría la mayor cantidad de ADN por gramo; resulta que ganaron las fresas, seguidas de cerca por los arándanos.

En la segunda sesión, los estudiantes aprendieron cómo el ADN le da a cada persona un marcador único, como una huella digital, que puede usarse en investigaciones de la escena del crimen. Trabajaron para identificar al culpable que robó una receta ultrasecreta de limo: utilizaron equipos de laboratorio para preparar muestras y realizar una electroforesis en gel de agarosa.

Para desarrollar un proyecto de extensión exitoso, Sokoloski recomienda reclutar voluntarios de su institución u organizaciones relacionadas. En su caso, la ayuda provino de miembros universitarios del Capítulo Estudiantil de la ASBMB en Salisbury que estaban ansiosos por trabajar con estudiantes de secundaria.

Con el apoyo del Capítulo Estudiantil y el programa SEA, Sokoloski pudo diseñar experiencias científicas atractivas y prácticas. Y los estudiantes de secundaria se pusieron a trabajar y pensar como científicos, además de considerar cómo sería una carrera científica.

Haley Albright, profesora asistente de la Universidad Shepherd en Virginia Occidental, quiere mostrar a los jóvenes estudiantes que la ciencia y la química suceden a su alrededor todos los días.

Albright utilizó la subvención del SOC para lo que llamó "Sembrar su futuro". Se asoció con otros cuatro miembros de la facultad de Shepherd para organizar cuatro talleres que expusieron a la ciencia a más de 50 estudiantes de secundaria y preparatoria. Extrajeron cafeína de refrescos y té y ADN de alimentos; Construyeron un brazo robótico y un filtro de agua. Cada taller incluyó actividades prácticas y porciones para llevar a casa para una exploración continua.

Los miembros de la facultad colaboraron con voluntarios universitarios para organizar y ejecutar las sesiones. La comunicación era fundamental y Albright utilizó el correo electrónico para coordinar los talleres y mantener informados a los participantes.

"La parte más desafiante fue la planificación del evento", dijo. "Gran parte de esta planificación se hizo en incrementos".

De cara a proyectos futuros, dijo que, con tantos profesores involucrados, una reunión inicial para ordenar los detalles y obtener listas de suministros con anticipación podría agilizar el proceso. Y es importante ser flexible, añadió, “ya ​​que normalmente se inscriben 20 estudiantes en un taller y nosotros teníamos 70 estudiantes inscritos”.

Albright eligió estudiantes de secundaria y preparatoria porque “los estudios han demostrado que, especialmente para las niñas, el interés en STEM disminuye significativamente en la escuela secundaria. Queríamos ofrecer oportunidades para que los estudiantes mantuvieran ese interés. Tener un vínculo con aplicaciones de la vida real parece realmente importante”.

En el taller de Albright sobre la extracción de cafeína de los refrescos y el té, los participantes establecen conexiones entre las bebidas que ellos o sus padres consumen y la diversa gama de moléculas que contienen esas bebidas.

“Me gusta Mountain Dew, pero no sabía que contenía cafeína ni que la cafeína era un tipo de molécula”, dijo un estudiante.

Los padres brindaron comentarios positivos, incluido este comentario a través de Facebook: “¡A mi hijo le encantaron todos los talleres! Esta ha sido una experiencia maravillosa para él”.

Después de que Victor Nweze, asistente de investigación en bioquímica de la Universidad de Nigeria en Nsukka, notara que los jóvenes de su comunidad no seguían carreras en bioquímica porque es menos lucrativa que otros campos, decidió que su objetivo sería formar una nueva generación de africanos. biólogos moleculares para el impacto global.

El proyecto de Nweze presentó ciencia básica a través de un simposio y talleres para ayudar a desarrollar la pasión por la bioquímica entre estudiantes de 12 a 18 años. El simposio incluyó discursos de apertura, un concurso de ortografía, concursos de debates y presentaciones de laboratorios virtuales. Los talleres incluyeron técnicas prácticas como la visualización de bacterias y células vegetales mediante microscopios, la extracción de ADN de las células de las mejillas, un estudio comparativo de la saliva y el almidón mediante pruebas de yodo y una sesión sobre trayectorias profesionales en bioquímica y biología molecular.

Compañeros de trabajo del departamento de bioquímica, miembros del Grupo de Investigación de Etnofarmacología, Administración de Alimentos y Medicamentos de la universidad y profesores de las tres escuelas secundarias anfitrionas ayudaron a Nweze. El programa se llevó a cabo en cada escuela durante dos días, con el simposio y las competencias el primer día seguidos de un día de talleres prácticos en un laboratorio de química.

Participaron más de 500 estudiantes. Uno de ellos fue Favor Oluchukwau de la comunidad Nsukka, quien dijo: “Puedo testificar que la extensión de la ASBMB tuvo un gran impacto en nuestras vidas. Como niño africano, esta fue la mejor ayuda que jamás haya experimentado”.

Chibuzo Nanadiebube estuvo de acuerdo: “La divulgación de la ASBMB estuvo muy bien organizada, fue impactante y esclarecedora. Puedo dar fe de que la extensión creó una nueva construcción mental en las vidas de las generaciones más jóvenes para convertirse en solucionadores de problemas globales y transformadores nacionales”.

Después de completar este proyecto de divulgación, Nweze se sintió inspirado a considerar la posibilidad de iniciar una organización científica no gubernamental para defender el avance de las ciencias biológicas en África.

Visite asbmb.org/outreach-grant para obtener más información sobre minisubvenciones y procedimientos de solicitud. Se aceptarán solicitudes hasta el 31 de octubre. Comuníquese con [email protected] si tiene alguna pregunta sobre este programa o cualquier aspecto del trabajo del SOCC.

Iniciar un proyecto de divulgación puede ser una tarea desalentadora. Crear un programa exitoso implica una variedad de desafíos logísticos y el contenido debe ser atractivo para el público objetivo elegido.

Estos tres beneficiarios de minisubvenciones redujeron algunas barreras logísticas al buscar programas establecidos que pudieran facilitar el reclutamiento y proporcionar una estructura existente sobre la cual construir.

Albright se vinculó a “Your Future Initiative”, un programa activo en su campus, mientras que Sokoloski incorporó su programa a un campamento diurno de verano existente.

Los premiados también sugieren reclutar a otras personas apasionadas por la divulgación para ayudar a desarrollar e implementar ideas. Las escuelas con capítulos estudiantiles de ASBMB, como Salisbury, tienen una excelente fuente de posibles voluntarios que pueden estar ansiosos por trabajar con su comunidad en divulgación científica. Nweze se acercó a colegas y estudiantes de la Universidad de Nigeria para ayudarlos a implementar sus ideas de divulgación.

No importa cuán interesantes sean sus ideas y cuántos voluntarios reclute, la falta de fondos puede obstaculizar el desarrollo de un programa de extensión exitoso. La mini subvención SOC ayuda a aliviar esta barrera para que los beneficiarios puedan concentrarse en desarrollar la programación y las conexiones comunitarias que hacen que sus ideas tengan éxito.

A medida que los premiados desarrollen conexiones comunitarias, el comité espera que las mini subvenciones ayuden a generar programas de extensión a largo plazo en todo el mundo al forjar vínculos entre los científicos de ASBMB y las organizaciones locales.

Participación pública en la preparación y respuesta a emergencias: perspectivas éticas en la práctica de la salud pública, por Ruth Gaare Bernheim (2022), cap. 4 de “Ética de emergencia: preparación y respuesta de salud pública”, Oxford University Press.

Participación ciudadana ascendente para la gestión de emergencias sanitarias y riesgos de desastres: direcciones desde COVID-19 por Emily Ying Yang Chan, Nina Gobat, Caroline Dubois, Jamie Bedson y Joao Rangel de Almeida (2021), publicado en The Lancet.

Desarrollar eventos de divulgación que impacten a los estudiantes subrepresentados: ¿lo estamos haciendo bien? por Andrew J. Gall, Peter J. Vollbrecht y Tristan Tobias (2020), publicado en el European Journal of Neuroscience.

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entornos de investigación científica: una encuesta de métodos mixtos realizada por Nicole C. Woitowich, Geoffrey G. Hunt, Lutfiyya N. Muhammad y Jeanne Garbarino (2022), publicada en Frontiers in Communications.

Evaluación de la comunicación científica: prácticas actuales, desafíos e implicaciones futuras por Ricarda Ziegler, Imke Ronja Hedder y Lilann Fischer (2021), publicado en Frontiers in Communications.

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Debra Martin es profesora y presidenta del departamento de biología de la Universidad Saint Mary's de Minnesota y directora regional del noroeste de los Capítulos Estudiantiles de la ASBMB.

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