Las excavaciones de los arqueólogos revelan más detalles de la vida universitaria temprana

Aug 24, 2023

9 de septiembre de 2022• Por Matt Kelly, [email protected] Matt Kelly, [email protected]

Los hallazgos fuera del Hotel A incluyeron fragmentos de equipo de laboratorio. El hotel sirvió como laboratorio de ciencias a partir del año académico 1907-08. (Foto de los Servicios Arqueológicos de Rivanna)

Después de más de 200 años, los terrenos de la Universidad de Virginia siguen guardando secretos.

Los arqueólogos que excavaban áreas alrededor de los hoteles A y E antes de la construcción planificada de las aceras han descubierto una mezcla fascinante de artículos desechados y perdidos que datan de los primeros días de la Universidad, incluyendo una cuchara, vajilla, una etiqueta de aleación de cobre con el sello "Lengua de Plata", casquillos de bala, un troquel de hueso, un colgante de piedra y un anillo de sello de latón y amatista para dama con la letra “P” grabada.

Algunos de los artículos, como el colgante y el anillo, probablemente fueron perdidos por sus dueños. Pero otros artículos probablemente fueron arrojados a las pilas de basura del patio trasero, como alguna vez fue común. Todos revelan detalles sobre la vida universitaria temprana.

"La única sorpresa real del proyecto fue encontrar una cantidad significativa de artefactos y características relacionadas con la ampliación del Hotel A", dijo Amy Moses, gerente de proyectos de Facilities Management. "Tuvimos la suerte de contar con los fondos y el tiempo asignado para investigar a fondo el área antes de encerrarla debajo de una acera".

Los trabajadores de los Servicios Arqueológicos de Rivanna comenzaron las excavaciones en marzo de 2021 como parte de un esfuerzo para reemplazar la pasarela de grava detrás de West Range con una superficie de ladrillo a instancias de la Oficina del Arquitecto de la Universidad.

Los senderos de grava no formaban parte del diseño original del fundador de la Universidad, Thomas Jefferson, para la Villa Académica. Se introdujeron por primera vez con la restauración de los jardines del Garden Club of Virginia en la década de 1950.

"Pero la piedra requirió mucho mantenimiento para permanecer presentable", dijo Brian Hogg, planificador senior de preservación histórica de la Oficina del Arquitecto de la Universidad. "También tendía a desaparecer durante las fuertes lluvias, yendo a los desagües y obstruyéndolos".

Los caminos de grava han sido sustituidos por pasarelas de ladrillo.

“El ladrillo fue elegido para que fuera más fácil de mantener, eliminara las obstrucciones de los desagües, cumpliera con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y combinara mejor con los otros paseos en Academical Village”, dijo Hogg.

Los Servicios de Arqueología de Rivanna excavaron cuatro grandes áreas: dos detrás del Hotel E y otras dos detrás del Hotel A. Supervisaron la eliminación del camino detrás del Hotel E, el Jardín VII, el Jardín III, el Hotel A y a lo largo del camino occidental hasta la Rotonda.

"Durante la mayor parte del siglo XIX, era una práctica común que la gente se deshiciera de los desechos en sus propios patios traseros", dijo Susan Palazzo, directora de proyectos y arqueóloga de Rivanna Archaeological Services. “La Universidad intentó implementar medidas de vigilancia sanitaria, pero a menudo resultó ineficaz. Hubo una mención de 1848 en las actas de la facultad de un sistema de eliminación de basura donde la basura se guardaba en barriles que luego se retiraban diariamente y se depositaban en las afueras de la Universidad. Un mapa de 1909 muestra un vertedero de basura detrás de la antigua central eléctrica, al sur de New Cabell Hall”.

El depósito de basura en el Hotel A, encontrado en una unidad a unos 42 pies al norte de Mews Alley, arrojó alrededor de 500 artefactos, incluidos vidrios de ventanas, contenedores y botellas de laboratorio; hoja de metal; un aislante eléctrico de porcelana; huesos de aves y mamíferos; y varios artículos personales, incluida una lente esmerilada, posiblemente de un par de gafas.

El anillo de sello de latón y amatista de una dama con la letra “P” grabada probablemente se perdió en lugar de ser descartado. (Foto de los Servicios Arqueológicos de Rivanna)

"Estas excavaciones detrás del Hotel A sólo ofrecen una pequeña ventana a las vidas de las personas que vivieron y trabajaron en la Universidad, por lo que es difícil hacer una declaración general sobre quiénes eran", dijo Palazzo. "Encontramos algunos artefactos que reflejan lo que leemos en los documentos de la Universidad".

Elementos como el anillo de sello y el colgante de corazón probablemente se perdieron, no se descartaron.

"No vemos muchos objetos como ese en los conjuntos arqueológicos porque la gente los cuida y normalmente no los abandona", dijo Palazzo. “El anillo de sello era un tipo popular en la década de 1890, mucho antes de que las mujeres pudieran ser estudiantes de pleno derecho en la Universidad, pero había mujeres que vivían con sus familias en los hoteles y pabellones y las visitaban desde la ciudad. La Universidad tenía escuelas de verano y programas de enseñanza para mujeres”.

El trabajo de los arqueólogos también confirmó los conflictos entre hoteleros y los complejos sistemas de gestión del agua.

"Se ha confirmado una historia: el dueño del hotel A se metió en problemas por sacrificar animales detrás del bloque de dormitorios adyacente, donde encontramos huesos de animales", dijo Hogg. "Y brindó una visión interesante de cómo se construyó el Hotel A: en un barranco con el área del frente rellenada para hacer la terraza".

Los arqueólogos Nick Bon-Harper y Susan Palazzo de Rivanna Archaeological Services examinan un espacio en el drenaje superficial asociado con la ampliación del Hotel A. (Foto de Dan Addison, Comunicaciones Universitarias)

El Hotel A es único, con un patio hundido en el lado sur y un área en los lados este y norte. Un grueso muro de contención de piedra rodeaba los espacios.

En los primeros años de la Universidad, los hoteles servían como comedores para los estudiantes. Eran propiedad de la Universidad, pero estaban operados por contratistas independientes que utilizaban las áreas alrededor de los hoteles como patios de trabajo.

Los hoteles originales no siempre podían albergar a todos los estudiantes que se les asignaban ni a las familias de los hoteleros. En el Hotel A, el hotelero Addison Maupin trasladó el comedor al sótano para que su familia pudiera utilizar el primer piso. En 1867, la Universidad construyó una gran ampliación al este del hotel para ampliar el comedor de estudiantes.

En el año escolar 1907-08, el Hotel A se convirtió en un laboratorio de fisiología experimental y química fisiológica. En 1928, se mudó Virginia Quarterly Review y la ampliación fue demolida dos años más tarde, cuando la Universidad renovó o eliminó varios edificios relacionados con laboratorios médicos.

Algunos de los escombros de la demolición se utilizaron como relleno nivelador en el Jardín I, lo que proporcionó más detalles sobre la ampliación del Hotel A.

Para los arqueólogos, las excavaciones pueden revelar conflictos, como por ejemplo en qué se diferencian los cimientos desenterrados de los planos archivados de un edificio. Otras veces, los elementos pueden confirmar una parte de la tradición universitaria.

El dado de hueso, o la mitad de un par de dados, puede respaldar las acusaciones del siglo XIX de estudiantes y hoteleros que apostaban.

"Señor. Conway, propietario del Hotel A de 1825 a 1843, se metió en problemas en numerosas ocasiones por jugar y beber con estudiantes”, dijo Palazzo. “También hubo un sinfín de quejas sobre estudiantes que poseían y disparaban armas en los terrenos, y hemos visto casquillos de bala en varios contextos alrededor de la Universidad”.

Una vez finalizado el estudio de arqueología, los artefactos se almacenarán en la colección de arqueología de la Biblioteca de la UVA.

Matt Kelly

Noticias Universitarias Oficina Asociada de Comunicaciones Universitarias

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31 de agosto de 2023