3M llega a un acuerdo multimillonario

May 17, 2024

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3M pagará un mínimo de 10.500 millones de dólares y un máximo de 12.500 millones de dólares para resolver las reclamaciones de que contaminó los suministros de agua potable en todo el país con sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos, conocidas como PFAS, o sustancias químicas permanentes.

“3M contaminó conscientemente el mundo con sus sustancias químicas cancerígenas que ahora se encuentran en la sangre del 98% de los estadounidenses. Este acuerdo proporciona los fondos críticos necesarios para proteger a los estadounidenses y eliminar estas sustancias tóxicas del agua potable de nuestra nación”, dijo en un comunicado Wes Bowden, abogado de Levin Papantonio Rafferty, quien participó en las conversaciones del acuerdo.

La empresa, conocida por fabricar artículos cotidianos como cinta adhesiva y notas Post-it, pagará la suma a lo largo de 13 años. Los fondos se utilizarán para eliminar y probar sustancias químicas permanentes en los suministros de agua en municipios de todo el país. Esta es sólo una de aproximadamente 4.000 demandas similares relacionadas con la contaminación por PFAS a las que se enfrenta 3M.

Las demandas presentadas contra 3M afirman que la compañía sabía desde siempre que se habían filtrado productos químicos en los suministros de agua potable de EE. UU. y que tenían el potencial de causar varios problemas de salud, incluido el cáncer. 3M aceptó el acuerdo, pero la empresa no admite ninguna responsabilidad. Dijo que suspenderá toda la fabricación de productos químicos permanentes para fines de 2025.

Los PFAS incluyen alrededor de 5.000 sustancias diferentes que se han producido desde la década de 1940. Un estudio reciente de Harvard mostró niveles más altos de sustancias químicas permanentes en el agua potable cerca de las bases militares. Los productos químicos se encuentran en espumas acuosas que forman películas y se utilizan para combatir incendios y en ejercicios de entrenamiento. Esta espuma está en el centro de cientos de demandas de la AFFF.

El acuerdo alcanzado recientemente por 3M se produce apenas unas semanas después de que otras compañías acordaran su propio acuerdo. Los fabricantes de productos químicos Chemours, DuPont y Corteva anunciaron a principios de junio que pagarán más de mil millones de dólares para resolver reclamaciones por contaminar el agua potable con productos químicos permanentes.

Chemours, DuPont y Corteva aceptaron el acuerdo, pero niegan todas las acusaciones. Se creará un fondo para ayudar a pagar la eliminación de las toxinas del agua potable pública, pero la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos dijo que todavía no está claro exactamente cómo sucederá.

"Los investigadores y socios de la EPA en todo el país están trabajando arduamente para responder preguntas críticas sobre las PFAS", afirmó la EPA. "Los investigadores están estudiando la eficacia de diversas tecnologías para eliminar las PFAS del agua potable".

Casi todo el mundo ha entrado en contacto con sustancias químicas permanentes a través del agua, los alimentos o los productos de consumo. Pero todavía hay cosas que los consumidores pueden hacer para limitar la exposición a artículos que contienen PFAS.

La organización de defensa del Grupo de Trabajo Ambiental tiene algunas sugerencias de productos que se deben evitar y que pueden contener PFAS:

Los PFAS pueden acumularse en el cuerpo humano y en el medio ambiente ya que no se descomponen. Los químicos tóxicos están relacionados con varios problemas de salud, incluido el cáncer y problemas de aprendizaje y conducta en los niños.

Otros posibles riesgos para la salud incluyen:

Las personas con mayor riesgo de sufrir sustancias químicas permanentes son las personas inmunocomprometidas, los niños y las mujeres embarazadas y lactantes. Además, quienes padecen problemas de salud como cáncer o enfermedades hepáticas corren un mayor riesgo.

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Michelle Llamas ha escrito artículos y producido podcasts sobre medicamentos, dispositivos médicos y la FDA durante casi una década. Se centra en diversas afecciones médicas, políticas de salud, COVID-19, salud LGBTQ, salud mental y problemas de salud de la mujer. Michelle colabora con expertos, incluidos médicos, pacientes y defensores certificados, para brindar información de salud confiable al público. Algunas de sus calificaciones incluyen:

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